Ako to začalo

Balónové lietanie

Dvestoročnú tradíciu začali v roku 1783 bratri Montgolfiérovci balónom vyrobeným z taftu, s roštom, na ktorom spalovali slamu, a s posádkou - kohútom, baranom a kačicou. Dnešný teplovzdušný balón je vyrobený z nylonovej textílie odolnej voči vysokým teplotám, koše sú pletené z prútia. Horákom ohrievaný vzduch v obale malého športového balóna o objeme 2.200 m3 unesie tristokilový balón, trojčlenú posádku a palivo - propán v ocelových (nerezových) nádržiach postačujúci na dve hodiny letu.

Kurz a rýchlosť letu balóna určuje smer a sila vetru. Vietor má v rozdielnych výškových hladinách rozdielny smer, nastúpaním alebo vyklesaním do priaznivej vrstvy pilot balón riadi. Pre ballooning je ideálna rýchlosť vetra do 5 metrov za sekundu ( cca 20 km/h ). Tieto podmienky spĺňa väčšinou ranné a podvečerné kľudné počasie. Balóny nelietajú počas poludnia letných dní, kedy páliace slnko spôsobuje termické vertikálne prúdenie so silnými poryvmi vetra.

Balón lieta vo výške korún stromov alebo môže nastúpať do niekoľkokilometrovej výšky. Svetový výškový rekord je skoro 17 kilometrov. Hodina vo vzduchu s preletom lokality rozlohy veľkomesta v dĺžke 20 kilometrov je typickým príkladom bežného letu balóna.